Почему глаза северного оленя зимой становятся синими

Дэвид Кетчпул
Перевод: Андрей Ткаченко, Алексей Калько (creationist.in.ua)

Золотистые глаза арктических северных оленей, или карибу (Rangifer tarandus) зимой становятся тёмно-синими. Учёный, который участвовал в исследовании этого феномена с момента его открытия в 2001 году, нейробиолог Глен Джеффри, изучает зрение в Университетском колледже Лондона. Описав разницу в цвете как «впечатляющую», он сказал:

«нам потребовалось 12 лет, чтобы постепенно выяснить, что при этом происходит и почему».^1,2

Оказывается, цвет изменяется благодаря тому, что у северных оленей происходят сезонные изменения отражательных характеристик тапетума (tapetum lucidum, [блестящий слой под сетчаткой глаза у позвоночных]) – отражающей поверхности позади сетчатки, которую часто называют «кошачьим глазом».³

Арктическим летом, когда продолжительность светового дня составляет до 24 часов в сутки, отражение от тапетума золотистое, поскольку большая часть света отражается непосредственно через сетчатку. Зимой же, когда ночь продолжается до самой весны, насыщенный синий цвет глаз связан с меньшим количеством света (и более короткой длиной волны), отражаемого глазом.

Это изменение в отражательной способности тапетума связано с уменьшением расстояния между его коллагеновыми волокнами, вероятно в результате сжатия из-за увеличения давления глазного яблока, наблюдаемого у полярных животных. Это, в свою очередь, может быть связано с частичной блокировкой дренажа внутриглазной жидкости, поскольку зрачок остаётся полностью расширенным при продолжительной темноте (чтобы максимально увеличить попадание света). Кроме того, смещение к синему цвету может увеличить боковое рассеивание света через большее количество фоторецепторов, уменьшив прямое отражение — благодаря чему поглощается больше света и увеличивается чувствительность сетчатки (за счёт остроты зрения), что также полезно в темноте.

Способность оленей (пока что открытая только у них), очевидно, является преимуществом в их уникальной окружающей среде. Но установить, что некоторая способность является полезной, это вовсе не то же самое, что продемонстрировать, что она эволюционировала, а не была создана; и тем более, это совсем не то же, что показать как она могла эволюционировать.

Обратите внимание, что данная адаптация — не то же самое, что сохранение естественным отбором более выгодных вариаций в популяции. Когда это действительно происходит,⁴ то происходит на протяжении многих поколений, тогда как описанная выше адаптация цвета глаз — это ежегодное изменение в течение жизни особи.

Помимо того, что это «важная адаптация», исследователи не пытаются объяснить, каким образом механизм, обеспечивающий такую сложную сезонную корректировку, мог возникнуть в результате дарвиновских процессов.

Такие неожиданные уровни сложности делают эволюционную дилемму о происхождении глаза⁵ ещё более трудноразрешимой и являются веским свидетельством в пользу сотворения и замысла, а не эволюции.

Изображение: University College London